• Brasil autoriza quiebra patente medicamento de Merck contra SIDA

BRASILIA (Reuters) - El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, firmó el viernes un decreto que autoriza la quiebra de la patente de un medicamento del laboratorio Merck & Co. usado para el tratamiento del sida, luego que ambas partes no llegaron a un acuerdo sobre su precio.

Brasil pretende importar alguna de las versiones genéricas más baratas del antirretroviral Efavirenz y que se producen en la India.

Las conversaciones sobre una rebaja en el precio del medicamento de Merck se interrumpieron el jueves, cuando el país sudamericano rechazó una rebaja de 30 por ciento ofrecida por la compañía.

"Estamos dando un paso importante, esto vale con ese medicamento, así como vale para otros medicamentos (...) si no tuviera un precio justo, tenemos que tomar esta decisión", dijo Lula en la ceremonia en que firmó el decreto.

De acuerdo con las normas internacionales, un país puede quebrar la patente de un medicamento emitiendo una "licencia obligatoria", que permite la fabricación e importación de productos genéricos en casos de emergencia pública.

Merck dijo en un comunicado que la decisión de Brasil envía una "decepcionante" señal a los productores farmacéuticos y podría disuadir inversiones para atender enfermedades que golpean a los países pobres.

El Ministerio de Salud de Brasil dijo que el mismo medicamento que Merck vende al país a casi 1,6 dólares por cada comprimido de 600 miligramos, es ofrecido a Tailandia a 65 centavos de dólar.

Esta es la primera vez que Brasil recurre a una licencia obligatoria, o quiebra de una patente, prevista en el acuerdo de propiedad intelectual de la Organización Mundial de Comercio (OMC).

"No es posible que alguien se haga rico con la desgracia de los otros (...). No sólo desde el punto de vista ético es una grosería, como desde el punto de vista político económico es una falta de respeto", afirmó Lula.

Según el Ministerio de Salud de Brasil el genérico para sustituir el antirretroviral Efavirenz puede ser adquirido en la India a 45 centavos de dólar la unidad, frente a los 1,59 dólares cobrados por Merck antes de comenzar las fracasadas negociaciones.

"Actualmente, los laboratorios indios Cipla, Ranbaxy y Aurobindo atienen las exigencias de la OMS (Organización Mundial de La Salud), garantizando la seguridad y eficacia de los medicamentos ofrecidos", dijo un comunicado del gobierno brasileño.

Un 38 por ciento de los pacientes de sida de Brasil utilizan en sus esquemas terapéuticos el Efavirenz, según el Ministerio de Salud.

El país, que tiene unos 600.000 infectados con el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), que causa el sida, tiene un elogiado programa que incluye la entrega gratuita del cóctel de medicamentos para tratar a los enfermos y de condones.

ReutersHealth
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