Les Lettres persanes, Montesquieu: guide de lecture

Questions de prélecture

1. Que savez-vous sur la Perse et sur les Persan(e)s? Puisque la Perse n’existe plus de nos jours, quel pays corréspond plus ou moins à ses anciennes frontières?

2. En 1730 Montesquieu a entrepris un voyage d’enquête à travers l’Europe. Donc au moment de la publication des Lettres persanes en 1721 il n’a pas encore mis pied en dehors de son pays natal. Que pensez-vous de son projet d’écrire les Lettres persanes sans avoir voyagé?

3. A votre avis dans quelle sorte de société y-a-t-il plus de liberté, une société polygame ou une société monogame?

Questions de lecture

Lettre XXIV :

· Quel est le but implicite du voyage de Rica? De quoi veut-il parler?

· Quel portrait du monarque français est-ce que Rica peint dans cette lettre? Que fait-il d’étonnant?

· Par quels moyens est-ce que Rica parvient à comprendre la culture française? Offrez des illustrations précises en citant le texte.

LettreXXX :

· Pour quelles raisons Rica décide-t-il d’endosser l’habit européen? Pour quelles raison regrette-il son ancien habit persan?

· Étudiez les thèmes de l’étranger, de l’altérité et du paraître tels qu’ils sont traités dans la lettre.

· Quelle est l’importance de la question, Comment peut-on être Persan? Considérez, par exemple, le pronom personnel de cette question, la perspective de celui qui observe et celui qui est l’objet de l’observation qu’elle implique. A quelle autre question implicite renvoie-t-elle?

Lettre XXXVII :

· Usbek attribue au roi de France des contradictions variées. Comment est-il possible qu’un monarque soit contradictoire et au même temps capable de se faire obéir?

· Quelle similarité existe-il entre la description des jardins du roi de France (dernier paragraphe) et celle de la ville de Paris (Lettre XXIV)?